Суть открытия Менделеева заключалась в том, что ему удалось выяснить, что с ростом атомной массы химических элементов их свойства меняются не монотонно, а периодически. Ученый обнаружил, что после определенного количества разных по свойствам элементов, расположенных по возрастанию атомного веса, свойства начинают повторяться.
Основным отличием работы Менделеева является то, что ученый для классификации элементов использовал не одну основу, а две – атомную массу и химическое сходство.
С целью полного соблюдения периодичности Менделеев внес изменения в атомные массы некоторых элементов. При этом несколько элементов он разместил в своей системе вопреки принятым в то время представлениям об их сходстве с другими. Содержала таблица и пустые клетки – это было сделано намеренно, поскольку там должны были разместиться пока еще неизвестные элементы. Примечательно, что Менделеев не знал о существовании ряда элементов – их только предстояло открыть, но уже тогда он смог с точностью определить их порядковый номер, атомную массу, валентность и свойства.
В 1871 году Менделеев сформулировал периодический закон. Русскому ученому хватило смелости и дальновидности, чтобы назвать его всеобщим законом природы.
Со временем практика полностью подтвердила справедливость его теории. Несмотря на новые знания, открытие новых элементов и расширение таблицы, принцип периодического закона сохраняется и подтверждается до сих пор. Таблица совершенствуется и изменяется, но ее суть осталась неизменной.
